Lady Gaga 的《Artpop》是在痛苦当中诞生的、带有实验色彩和私人时刻的狂欢电子舞曲专辑
现在再听Lady Gaga 的《Artpop》就很容易理解了。
开场曲《Aura》（本名“Burqa”）以“长袍”为意象，既跟音乐里面的异域风格符合，也表明了自己的一些态度。Burqa 长袍是伊斯兰妇女穿的包裹着自己全身的服装，一些外人会认为这是她们被男性主导的传统礼教欺压的表现，但实际上她们就是喜欢这种服装。在这首歌的叙事里面，Gaga 说长袍的穿着只是为了“保护她的美丽容貌”。这里的隐喻是，Gaga 的奇装异服和裸露装扮不是为了迎合男性或者吸引关注，而是她觉得这样更美。
之后她又把自己比作没有婚姻自由的伊斯兰女性，别人认为她只能供奉一个人，但是她却说别人不知道她在床上多满足。Gaga 是流行工业制造出的形象，她的形象被行业框定以后，所有的行为好像只能供奉流行机器，供奉自己的名气，缺乏自己的生活和自由。但是她想反驳说，成名的钱财就会给她足够的满足，别人得不到。
在之后，她更进一步问听者，你愿意窥见我包装下的自己吗、名望光芒下的自己吗、长袍下的自己吗？这里 Aura 跟 Burqa 的对照很明显表明了长袍就是对名望光芒的隐喻。Gaga 在成名以后最大的渴望不是虚荣心也不是得到更多钱，而是想让关注者“窥见”自己的内心。这张专辑也是一样，她想邀请听者去感受她的想法和感受，情绪的高点和低点，被侵犯的恶心… 看到她裸露的自己。这首歌奠定了这张作品的基调，一张私人化的、具有实验性的、同时又充斥着狂欢的电子舞曲的专辑。
在《Venus》当中，我们仿佛进入了发射的火箭当中，进入一场派对狂欢。我们听到 Gaga 邀请某人去他的卧室，进入新的次元，去金星上享受欢愉。在导歌不断重复的“带我去你的领袖，带我去你的 Venus/Penis”的命令抑或是调情当中，歌曲/火箭终于到达了高潮/顶点，Gaga 唱到“当你触碰我时，我心里死掉了一点点，我想知道这会不会就是爱？你超出这个世界，星际宇宙和时空界限，我想知道这会不会就是爱？”这首歌的歌词可能是 Gaga 更好的一首作品，诗意、引人入胜又有独特性。Venus/Penis 的双关也是对于男女性别的意指，Venus（Vagina，阴道）跟 Penis（阴茎），她故意模糊了幻想对象的性别、也可能是代表了她对于两者都有喜好，可能是暗示了她的双性恋身份。
《G.U.Y.》的歌名玩弄了性别，她想成为“that guy”，而 g.u.y. 在这里代表的是“那个让你哭泣的身下女孩”，之后她又把她的对象叫成 G.I.R.L（guy I’m romancing love – 她爱慕的男生）。而《Sexxx Dreams》讲的是欲望，从头至尾都有两种声音，R&B 或者歌剧风格的忧郁声音在向她的枕边人诉说自己的心情，“恋人的争吵，整夜都痛得说不出口”，而另一个轻柔的声音在讲Gaga 的欲望，“有点肮脏… 还有你看我的眼神…”。最后她说，“我没法不让自己的头脑往那个地方去”。导歌她对幻想对象发出邀约“听说你男友这周末不在/要到我家来吗？”这大概是呼应了《Poker Face》里面一边跟男生发生关系，一边在脑海里面想占有一个女生 – 这两首歌恐怕都在隐晦地谈她的双性恋性取向。
《J ‘n’ D》在反对物质主义。“不要你的镯子 我要你的药/不要你的财 我要你的爱”。这同样可以放在她作为歌手的身份来理解，她最在乎的是得到台下观众的反馈和能量，让她继续。她最在乎的是被追捧和关注，这比钱还要宝贵。《Manicure》急切地要见她的心上人，“你是药 我要治好你给我带来的感觉”。
《Swine》有强烈的 dubstep 节拍，还有 Gaga 发出的呻吟声抑或是模仿猪叫。这首歌的主题无须多言，但歌曲的伴奏几乎在刻画一个派对场面上不断向她抽插的同时发出呻吟的男人的场景。她在主歌后悔自己没有多喝一点酒来压抑想她的感受，因为她现在觉得很恶心。她在副歌大声嘶吼，“我知道 我知道 我知道你想要我 / 你只是一只披着人皮的猪而已 / 叫吧，叫吧，叫吧，你让我反胃 / 你的皮下面只是一头猪”。我有注意到歌词最后“paint her face”这句话跟现场表演当中喷洒颜料的关联性，西南偏南的表演当中，呕吐物被射到她身上反映的当然是 Gaga 在被侵犯时感到的恶心和痛苦，但是这里的颜料也可能是暗指精液 – 可能他高潮的时候把精液喷到了她的身上和脸上。
《Artpop》无聊得多，而且表达又直接又自恋。“I just love the music not the bling.” 对比《J ‘n’ D》的歌词意味差了很多。
我觉得这张专辑最出彩的曲目都在前半部分（#1 -#9）… 如果只保留这几首（去掉 Artpop 这首歌） + Applause 就好了。《Gypsy》泄露的一个版本在歌词上明显更加真诚和私人化，放在《Dope》之后会是一个不错的选择。但是问题是这两首歌的制作都听上去有点赶，在 iTunes 上面演绎的原版《I Wanna Be With You》当中钢琴都更有生命力，缓慢并不时停顿的演奏更加好地传达了歌曲的含义。我理解《Gypsy》从《Dope》哀伤低沉的情绪当中走出来，与挚爱的伴侣在看似没有希望的感情和没有办法安顿的生活当中随遇而安、四处为家，所以节奏上当然会更加欢快（况且还要跟后续的结尾曲目《Applause》衔接），但是这首歌听起来制作实在太过流行和廉价，没有很好承载里面的情绪。
制作上，这张专辑的音乐听感其实要逊于上一张，像《Government Hooker》的节拍或者像《Marry The Night》最后逐渐加强的人声加上强烈的合成器鼓点的高光时刻在这张专辑很难找到，风格的多样性也有缺乏，制作和伴奏大多数是欧陆流行的电子节拍，缺少上张的工业和有时候出现的重金属元素… 听起来不够悦耳，制作水准没有让人惊叹。
最出彩、最让人惊叹的曲目：应该是《Sexxx Dreams》，她在这里的歌剧唱法，同时出现的声音用来表达无法克制的欲望，推到极致的歌词和旋律，都是专辑的亮点，副歌的人声听起来又轻柔和平滑。制作上，节拍听起来有立体感，桥段处的伴奏听起来不错。《Venus》、《Aura》也绝对是让人感觉到新鲜无比的歌曲。《Swine》虽然听感不友好，但是听她嘶吼还是很过瘾的，而且歌曲里面的氛围和含义都很让人玩味。
《Artpop》是在痛苦当中诞生的一张带有实验色彩、有很多劲歌热曲、也有愤怒和 stripped down 时刻的专辑。但可惜的是，这大概也是她最后一张无论在视觉还是听觉上推向极限的作品… 这张专辑大概可以代表 2013 年的 Gaga 所承载的期待和惊喜，虽然她没有完全 deliver，甚至展现出的独特和平庸一样明显，但是专辑的开篇几首曲目的成熟程度以及实验性，和掏心挖肺的创作态度决定了这张专辑的独特，即使这不是一张完美的作品，也足以让拥趸继续相信她和追随她。这一段期间虽然经历了管理层的动荡， 但是她的表演能力，无论在 MV 还是现场都达到了巅峰（巅峰也是落幕）。媒体对她销量排名缩水的放大当然是不公平的，把关注点只放在销量和数据上其实是一种很 cynical 的看法，也不尊重艺人和她的作品。如果一个艺人的名气真的来自于作品，那么应该要相信好的作品就会有人追随和喜欢，不管一时的数据变化如何；Gaga 的影响不在于她的奇装异服或者销量奇迹，而在于她愿意在名气顶峰的时刻用力推进音乐和视觉的边界，也在于她有力的歌词和有时出现的广泛的音乐元素。